どのようにカスタマイズをしたら良いのか、聞きたい時の要点をまとめました。
上級者ならば、オーバークロックがどうだとか、チップやベンダーなどにこだわったカスタム変態な会話になるかも知れませんが、初心者用ということでアドバイスを求める側のテキストとして斜め読みしましょう。
好きなメーカーはあるか？
あるなら話はそこからです。 私がドスパラやサイコム、Faithが良いと思っていても、NECや東芝が好きならその中から話は始まります。大きく分けてナショナルブランド（NEC、パナソニックなど）またはBTOメーカー（マウス、フロンティアなど）のどちらが良いかでも結構です。例えばMebius（SHARP）と初めから決まっているならばかなり絞れているので、その中でどのクラスを勧めるかという方向になります。まずはここから。
注意したいことは、エプソンダイレクトやDELLのサポートに期待しているにも関わらず、ONKYOオタクが「絶対SOTECにしろ」などの自称詳しい人の声です。この手は、まだ買うわけではなく検討中として逃げましょう。この手が一番厄介です。
デザインや色、大きさのこだわり
最初の好きなメーカーより良いものがあるかも知れません。
色を選べる、小さい、デザインが好きだからSONYという理由で色を重視しているならば、最近はDELLやHPなどの海外メーカーがなぜかフルパワーでカラーバリエーションを用意しているため検討の余地があるかも知れません。
後の予算と関わって来ますが、簡単に言えば「有名なメーカーほど性能に対して高額」になるものなので（広告宣伝費が係るため）、幅広くメーカーを知っている人間に聞くと良いでしょう。
用途を全て述べよ
買い替えならば、今使っている主要アプリケーションを全部書いても良いです。過去1ヶ月内に起動したものや、毎週必ず使うアプリケーション、周辺機器（プリンタ、MOとか）を書き出しましょう。
よくある用途で「インターネットとメール、時々オフィス」など書かれますが、本当にその程度ならば相談するまでも無く何でも良いから好きに選ぼうということに。
毎日のDVD再生、デジタルムービーのエンコード（編集）、3Dバリバリのゲームがフル稼働など、メール、インターネット以外でこれは普通の人は使うのか？という自身の特徴を答えると良いです。今後の可能性を具体的に語れると最高ですね。
メールとインターネットだけならば、モニタセットで5万切ってる適当な処分品などをビックカメラなどで買いましょう。相談するまでもありませんので、安さだけで勝負してください。
予算と増設、換装の可能性
私の場合ですが、今のサイコムPCを7万円程度で買った時、世間のデスクトップ価格は同等の性能で10～15万でした。これは自分でHDDやメモリなどのパーツを持っていたため、サイコムでCPUなどの主要構成をカスタマイズしたため予算を抑えられました。
漠然と「10万以内」でも結構ですが、買い替えの場合は今持っている構成も提示すると購入する必要の無い換装ができるかも知れません。但し、詳しく書かなければ規格や相性の問題が出る可能性があるため、オンラインなどの相談には向いていないとも言えます。
先日コメントを頂いたように、用途と予算、構成を提示されると分かり易く答え易い。
メンテナンスはどこまでできるか
ケースさえ開けることができない（開ける気も無い）ならば、性能の低いスリムタイプやノートが良いと思います。性能に比例してどこかに無理が出るため、特にクリーニングは欠かせません。
逆に、エンコードバリバリで毎日ゲームをするならば、ミドルタワーのようにメンテナンスフリーな増設し易くクリーニングも容易なケースから入ります。
特に喫煙やホコリの多い場所では注意が必要です。
使用場所に子供が居る、または出入りがあるか？
居るならノートはやめておきましょう。
リアル（オフライン）でもそうですが、性能云々よりも何に使いたいのかが目的です。また、選び方の基本として近くにパソコンショップの実店舗があるならば、そこで買うことをお勧めします。
通販や家電量販店で買えば、サポートや修理も遠隔になるため、ある程度の知識やマナーが必要です。不具合状況がうまく伝えられなかったり、故障ではなく勘違いで修理に出されても困ります。
他人に意見を求める際、地元にショップが無ければ詳しい人間に聞くという流れかと思いますが、最終的に「本当にこれで良いのか？」と改めて検討しましょう。
安くなったとは言っても高い買い物です。
ある意味、馬券を買うような運の要素もあるため、全て人任せにして「はずれた」にならないよう必ず自分で決断することです。
