復元ポイント知ってます？私は知ってはいますが自分で使ったことは無いです。
人が失敗した状態は何度か見ました。

確かWindows98かMeあたりから付いた機能だと記憶していますが「ホントかよ？」
というのが正直なところ。XPなら アクセサリ->システムツール->システムの復元　です。

日付が太字になっているところが復元ポイントになっていて、通常は自動で作られます。
手動でも作ることができます。自動の場合は、他のアプリケーションが干渉していたり
ディスクの空き容量やパーティションの分割状況によって自動に作られないこともあります。

方法はエプソンダイレクトのサポート情報が一番分かり易かったのでどうぞ。
サポート自慢するだけはありますね。

「Windows XP：システムを以前の状態に戻す(復元する)方法」
http://support.epsondirect.co.jp/edcfaq/edsnsys_expub.nsf/ContentsID/TN100007732
※エプソンダイレクト：ユーザーサポート　サポート情報検索より

「Windows Vista：「システムの復元」を使用してシステムを以前の状態に戻す方法」
http://support.epsondirect.co.jp/edcfaq/edsnsys_expub.nsf/ContentsID/QA100000498
※エプソンダイレクト：ユーザーサポート　サポート情報検索より

仕組みと危険性（？）については、修理業者の「パソコン修理.JP」の説明が
分かり易いと思います。

“システムの復元”での復旧・修復方法
http://www.pc-repair.jp/oneself/systemrestore.asp
※ 【パソコン修理.JP】ノートパソコン 故障 修理（東京・秋葉原）より

私が思う一番良い使いどころ（タイミング）は、

・ Windowsが起動してもフォルダやファイルが開けない致命的な状態
・ エラーの窓が次々出まくってどうしようもない時
・ 時々普通に使えるものの、再起動しなければダメな「運」に頼っている場合

可能なら、ファイルをバックアップした後に復元ポイントを利用してみましょう。
なぜバックアップなのかは、

・ 不具合症状がもっとひどくなることがある
・ 復元に失敗して症状が悪化することもある
・ 特定のアプリケーションが起動しなくなることがある
・ USB以外で接続している周辺機器が繋がらないこともある
・ 最悪、Windowsが起動しなくなる

ということです。システムを過去の状態へ復元（ロールバック）するということは
とても危険なのです。成功したら、すごく運が良かったと思いましょう。

成功して正常に使える状態になったとしても、ハードウェアの故障だった場合
また同じように壊れて行く可能性があります。
何にしてもまずはバックアップです。

ちなみに、私はこの「復元ポイント」とやらを実行するくらいなら、再インストールします。
成功しても信用できないシステム、と思っていますので、それならキレイさっぱり
最初からやり直した方がレジストリ（システムの設定メモのようなもの）もキレイになり
安心して使えるからです。面倒ですけど、そこまで使いたくない機能です。

というわけで、過去の復元ポイントは全部消しました。
スクリーンショット撮るの忘れましたが、約1GB空き容量が増えました。

ギャンブル要素満載です（と思っています）が、緊急でデータ待避できることを
考え、復元ポイントの自動作成は切っていません。一応、保険として。

システムの復元を実行した後は要注意です。